Om onze lange tafel beweegt het gesprek onrustig langs glazen en borden; iedere disgenoot strooit aroma op het onderwerp van de conversatie. Soms dwalen woorden af en beginnen een onderhoud met mekaar. Een ieder steekt kaarsjes op voor de eigen heilig verklaarde denkbeelden, uitgestald voor gezamenlijke bezichtiging. Waar licht op wordt gezet is schaduw te vinden. Ik denk [...]

De kersttijd duurt twaalf dagen gerekend vanaf 25 december. Het  eindigt met Driekoningen, het bezoek van de drie wijzen uit het Oosten, op 6 januari. Precies een week geleden reden wij door nevels, hier en daar verdicht tot mist, naar Maastricht om kerstmis te vieren. Onze Engelse vriend had al voorspeld: de mist, die het vliegverkeer vanuit Heathrow lam [...]

Ik lees in de boekenbijlage van mijn avondkrant dat Hans Groenewegen essays heeft geschreven waarin hij bijna veertig Nederlandse poëziebundels bespreekt ‘met te weinig oogkleppen’. De recensent heeft zich overigens zo ingeleefd in de opstelling van Groenewegen, die al interpreterend zijn eigen aannames fileert teneinde zo min mogelijk door eigen vooroordelen te worden gehinderd, dat [...]

Deze week bladerde ik op een avond in een reisgids op zoek naar het woord Neva, ik dacht even dat het een Russische plaatsnaam is aan de Finse Golf. Maar het is de rivier door St. Petersburg, die uitstroomt in zee. Er sloegen ritselend een paar bladzijden om in mijn geheugen. Had Anna Akhmatova  ‘de Neva-poort naar zee’ niet gebruikt als [...]

Twee uitspraken bleven mij bij uit het gesprek met Afshin Ellian in Het Elfde Uur dat Andries Knevel (21-2) voerde. Het beschaafde Westen moet zijn beschaving niet in de uitverkoop doen door concessies en: het nihilisme heeft onze westerse cultuur in zijn greep. Ellian ken ik als columnist uit mijn avondkrant. En ik heb hem een [...]

Hebt u ze gelezen de Rembrandt gedichten in NRC Handelsblad1? Twintig minimumformaat foto’s  -gelukkig in zwart wit-  van werk van Rembrandt vanwege zijn  vierhonderdste geboortejaar in 2006.  En ter opluistering van de Nationale Gedichtendag, die schilders en dichters tot thema had. Over twee volle pagina’s. "Een dwaas plan," zei de vriend, en legde de krant uitgespreid voor zich op [...]

Via Daniël, magiër die de geheimen van het web doorgrondt, kwam het ervan om de door hem onder ‘favorieten’ geselecteerde sites eens te bekijken. Zo klikte ik op het maandblad Streven en vond een artikel van de hand van Joris Gerits over Roos is een bloem, januari 1998. En zo gebeurde het  – verteltrant sprookje -  dat [...]

I. Er was eens een minister, die strikt wilde zijn voor de mensen die in haar land onderdak zochten en werk. Het ging niet om de vaste bewoners, de mensen die al eeuwen in het land waren gevestigd, de zogenaamde ‘ kleibuiters’, of de mensen die enkele tientallen jaren in het land woonden, de ‘ klimkruiers’ , [...]

Wij vierden 4 december het feest van Sint-Nicolaas, de dag voor ‘de dag’. Het was de eerste keer dat kleinzoon Ruben, tien maanden oud, aan dit plechtig-dwaze feest een eigen bijdrage leverde. En hoewel hij nog niet kan lachen om de in onze sinterklaastraditie klassiek geworden Godfried Bomans, wiens droog geestige sinterklaasverhalen die we praktisch uit [...]

Ik bleef weer eens een keer laat op om naar de eerste aflevering van ‘Een overgevoelige natuur” in Dokwerk van de NPS te kijken, waar Max Pam in een documentaire zijn bewondering voor de schrijver W.F. Hermans als kunst beoefent. Een tamelijk schaars voorkomende praktijk in de Nederlandse cultuur. Op een vraag met betrekking tot [...]